평화와 통일의 상징도시 파주에서 열린 ‘2026 파주시장배 남북통일 전국테니스대회’가 전국 테니스 동호인들의 뜨거운 호응 속에 성황리에 막을 내렸다.

파주시테니스협회(회장 최광일)가 주최·주관한 이번 대회는 지난 6일부터 8일까지 3일간 금촌테니스장과 보조경기장에서 개최됐다.

KATA TOUR 레벨 A 등급으로 치러진 이번 대회에는 전국에서 595팀, 1,190명의 선수가 출전했으며 관계자와 관람객을 포함해 1,500명 이상이 참여했다.

특히 파주시 단독으로 전국 규모의 대회를 개최했다는 점에서 의미를 더했다. 개나리부, 베테랑부, 신인부, 오픈부, 국화부, 테린이부 등 6개 부문에서 선수들이 기량을 겨루며 화합과 우정을 다졌다.

이번 대회에서 눈길을 끈 것은 참가 선수 전원에게 파주 대표 농특산물인 ‘DMZ 파주 오고미 쌀’ 2kg을 기념품으로 제공한 점이다. 스포츠대회를 통해 파주쌀의 우수성을 전국에 알리는 홍보 효과까지 거뒀다는 평가다.

참가자들 역시 분단의 아픔을 간직한 파주에서 평화와 통일을 기원하는 뜻깊은 대회에 참가했다는 점에서 긍정적인 반응을 보였다.

올해 파주에서는 나사레배, 메모리슬립배, 칸차배 등 지역 기업 후원 대회를 비롯해 파주시장기 남북통일배, 파주시리즈, 경기도 오픈 등이 잇따라 열려 연인원 약 1만 명이 파주를 방문한 것으로 전해졌다.

이는 단순한 생활체육 행사를 넘어 기업 브랜드 홍보와 농특산물 소비 촉진, 음식점·관광지 이용 등 스포츠가 지역경제에 활력을 불어넣는 새로운 가능성을 보여준 사례다.

최광일 파주시테니스협회장은 “파주는 분단의 아픔을 간직한 평화와 통일의 상징도시”라며 “테니스가 시민 건강을 위한 생활체육을 넘어 지역 간 교류와 화합을 이끌고, 파주의 위상과 지역경제 발전에도 기여하도록 노력하겠다”고 말했다.

이어 “전국에서 파주를 찾아준 선수들에게 감사드리며, 앞으로도 파주가 전국 테니스 동호인들이 다시 찾고 싶은 스포츠 도시로 자리매김하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 이번 대회를 계기로 축구, 배드민턴, 탁구, 파크골프 등 다른 종목에서도 전국대회 유치와 기업 후원, 관광·농특산물 홍보를 연계하는 스포츠산업 활성화 전략이 필요하다는 목소리가 나오고 있다.

대회 부문별 입상자는 다음과 같다.

■개나리부 : △우승 심도이·강혜정 △준우승 이정아·이지민, △공동 3위 박서연·김상미, 한은희·최영미. ■베테랑부 : △우승 박용규·박일혁 △준우승 이정재·조길우 △공동 3위 최두환·국인석, 홍성이·김재생.■신인부 : △우승 김시월·김대중 △준우승 유경선·서두진 △공동 3위 강병탁·성우현, 김동현·김범철.■오픈부 : △우승 김기태·현성민 △준우승 이한영·한명희 △공동 3위 신용철·김진권, 이영조·차정훈.■국화부 : △우승 박라성·조예진 △준우승 성지혜·백지훈 △공동 3위 김성연·김순덕, 문혜정·김사향.■테린이부 : △우승 김효진·이소람 △준우승 강미현·이민주 △공동 3위 박미선·한혜진, 배하영·박민정.

각 부문 우승팀에는 상금 150만 원, 준우승팀 80만 원, 공동 3위팀에는 각각 40만 원이 수여됐다.

고기석 기자 koks7@daum.net