파주시는 국외 자매도시인 일본 하다노시(秦野市) 유소년 축구교류단이 11월 7일부터 9일까지 2박 3일간 파주시를 방문해 유소년 친선경기, 프로축구 경기 관람, 친선교류회 등 스포츠 교류 일정을 마무리했다고 밝혔다.
이번 방문단은 하다노 유소년 축구선수 22명을 비롯해 하다노시 축구협회 관계자와 하다노시 관계자 등 총 27명으로 구성됐으며, 하다노시 축구협회 마스야마 타쿠 위원장이 방문단을 대표했다.
‘파주-하다노 유소년 축구교류’는 2007년 시작된 스포츠 교류사업으로, 파주시와 하다노시가 격년으로 상호 방문해 왔으며 올해 교류는 파주시에서 진행됐다.
방문단은 파주 NFC축구국가대표훈련원(NFC)에 머물며 파주 유소년팀 선수들과 친선경기를 치르고, 공정한 경쟁과 협력의 가치를 함께 나눴다. 선수들은 경기 과정에서 결속력(팀워크)과 배려, 규칙 준수 등 국제 무대에서 요구되는 스포츠 정신을 자연스럽게 체득하는 시간을 가졌다.
이어 방문단은 파주스타디움에서 파주 프런티어에프시(FC) 홈경기를 관람하며 한국 축구의 경기 운영 방식과 응원 문화를 경험했다. 또한 파주시 축구협회가 마련한 친선교류회에 참석해 양 도시의 훈련 환경과 유소년 육성 시스템, 축구 문화에 대한 의견을 나누며 교류의 폭을 넓혔다.
파주시 관계자는 “승패를 넘어 서로의 문화를 이해하고 존중하는 태도를 현장에서 배우는 것이 이번 교류의 가장 큰 성과”라며 “이번 교류가 유소년 선수들에게 더 넓은 무대를 향한 꿈을 키우는 계기가 되고, 파주와 하다노가 쌓아온 교류의 인연을 한층 더 단단하게 하는 출발점이 되길 바란다”라고 말했다.
한편 일본 하다노시는 도쿄에서 약 60km 떨어진 가나가와현 중서부에 있는 친환경 도시로, 파주시는 2005년 10월 자매결연 체결 이후 청소년·문화·스포츠·행정 등 다양한 분야에서 활발한 교류를 이어오고 있다.
