민통선 마을 통일촌의 발전과 주민 복지 향상에 앞장서 온 이완배 장단면 통일촌 이장이 제42회 파주문화상 수상의 영예를 안았다.
이완배 이장은 지난 24일 자운서원에서 열린 제36회 율곡문화제 개막식에서 지역사회 발전에 기여한 공로를 인정받아 파주문화상을 수상했다.
이 이장은 파주 대표 특산물인 장단콩의 명품화와 장단콩축제의 안정적 개최 기반을 마련하고, 농산물직판장 건립과 장단콩마을 농업회사법인 설립을 통해 농가소득 증대와 일자리 창출에 기여했다.
특히 군부대와 지속적인 협의를 통해 전화·문자 출입 절차를 간소화하는 등 주민들의 오랜 숙원을 해결했으며, 장병 위문과 정기적인 소통으로 민군 상생의 가교 역할을 해왔다.
또한 독일 접경마을과 국제교류를 추진하고, 최근에는 마을기금 6억 원을 투입해 옛 수매창고를 DMZ37박물관으로 탈바꿈시키는 등 관광 활성화에도 앞장섰다.
이완배 이장은 수상 소감에서 “이번 상은 통일촌을 지키며 함께 땀 흘려온 주민 모두에게 주어진 영광이라고 생각한다”며 “앞으로도 주민들이 자부심을 갖고 살아가는, 전국에서 가장 행복하고 살기 좋은 통일촌을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.
고기석 기자 koks7@daum.net
